2月15日　涅槃会に寄せて

2月15日は、お釈迦さまが80年のご生涯を閉じられた日、涅槃会（ねはんえ）です。
各地の寺院では「涅槃図（ねはんず）」をお掛けし、そのご遺徳を偲びます。

涅槃図には、沙羅双樹のもと、右脇を下にして静かに横たわるお釈迦さまのお姿が描かれています。周囲には弟子たちが集い、嘆き悲しむ姿、さらには多くの動物たちまでもが描かれています。人だけでなく、あらゆるいのちに慕われていた存在であったことを物語っています。

経典によれば、お釈迦さまは最後まで弟子たちを気遣い、「自らを灯明とし、法を灯明とせよ（自灯明・法灯明）」と説かれました。誰かに依るのではなく、自らの歩みの中に光を見出していくこと。その教えはおよそ2500年を経た今も、私たちの足元を照らし続けています。

涅槃会の日には、涅槃団子をお供えする風習が各地に残っています。命のはかなさを思いながらも、同時に、仏さまの教えが今も息づいていることに感謝するひとときでもあります。

今年も満福寺では涅槃図をお掛けし、静かに手を合わせたいと思います。
生あるものは必ず滅する。しかし、教えは滅びることなく、人から人へと伝えられていきます。

写真に選んだ涅槃図の前で佇む幼い娘の姿を見ながら、いのちが受け継がれていくことの尊さを改めて感じました。
悲しみの場面として描かれる涅槃図ですが、そこには同時に、未来へとつながる希望も込められているように思います。

2月15日、どうぞそれぞれの場所で、そっと手を合わせてみてください。
お釈迦さまの静かなまなざしが、今も私たちを包んでいます。